„Mit der Ehrenmedaille der Stadt Karlsruhe zeichnet der Gemeinderat Persönlichkeiten aus, die sich in ihrem Fachbereich, aber vor allem auch für die Stadt Karlsruhe in besonderer Weise verdient gemacht haben.“
Der Gemeinderat hat im März 2024 entschieden, gleich zwei Persönlichkeiten, die an der Hochschule für Musik Karlsruhe seit Jahrzehnten lehren, diese Auszeichnung zuzuerkennen.
Oberbürgermeister Dr. Frank Mentrup hatte Prof. Sontraud Speidel bereits zu ihrem 80. Geburtstag bei einer Feier im Musentempel gratuliert und ihr diese seltene Auszeichnung der Stadt angekündigt. Die Übergabe der Ehrenmedaille fand am 13. Mai im großen Sitzungssaal des Rathauses statt. Dr. Frank Mentrup würdigte dabei Sontraud Speidels „herausragende Verdienste als international gefeierte und in Fachkreisen hoch geschätzte Pianistin“. Sie widme sich mit „Herz und Leidenschaft der Ausbildung und Förderung gerade des jungen pianistischen Nachwuchses.“
Ebenso wie Sontraud Speidel ist auch Prof. Dr. h. c. Wolfgang Rihm in Karlsruhe geboren und aufgewachsen. Er sei der „wohl bedeutendste deutsche lebende Komponist dieser Tage“, betonte der Oberbürgermeister. Rihm habe „eine beachtliche internationale Karriere hingelegt, sei aber immer auch in Karlsruhe verankert geblieben“, sagte Frank Mentrup, der die Ehrenmedaille für Wolfgang Rihm mit Rücksichtnahme auf dessen Gesundheit in der Wohnung und im kleinen Kreis im Beisein der Familie überreichte. „Ich habe Karlsruhe immer als Schutz und Hüterin meiner Arbeit empfunden“, bedankte sich der so Geehrte.